원어민과 처음 대화할 때 무슨 말부터

영어를 공부하면서 누구나 한 번쯤 원어민과 대화할 기회를 갖고 싶어 합니다.
그런데 막상 그 기회가 오면 무슨 말을 해야 할지 몰라 머리가 하얘집니다.

먼저 알아둘 것은 처음 대화에서 깊은 내용을 말할 필요가 없다는 점입니다.
많은 분이 유창하게 뭔가 대단한 이야기를 해야 한다고 생각하는데, 실제 첫 대화는 대부분 가볍습니다.

가장 무난한 주제는 지금 이 자리와 관련된 이야기입니다.
어떻게 여기에 오게 되었는지, 이곳이 어떤지처럼 서로가 공유하는 상황을 말하면 자연스럽게 이어집니다.

다음으로 좋은 주제는 출신과 사는 곳입니다.
서로 어디에서 왔는지, 그곳은 어떤 곳인지를 이야기하면 할 말이 계속 나옵니다.

관심사와 취미도 좋습니다.
좋아하는 것에 대해 말할 때는 누구나 말이 많아지고 표정도 밝아집니다.
영화나 음악처럼 서로 겹칠 만한 주제를 고르시면 됩니다.

이어 가는 요령은 셋입니다.
상대의 말에 짧게 반응하고, 관련된 질문을 던지고, 나의 경험도 함께 나누는 것입니다.
질문만 계속하면 취조처럼 느껴지고, 내 이야기만 하면 대화가 아닙니다.

피하는 편이 좋은 주제도 있습니다.
처음 만난 사이에 나이나 수입, 정치나 종교 같은 주제는 부담을 줄 수 있습니다.

가장 중요한 것은 완벽하게 말하려는 부담을 내려놓는 것입니다.
문법이 틀리거나 단어가 떠오르지 않아도 대화는 이어집니다.
못 알아들었으면 다시 물어보고, 표현이 떠오르지 않으면 다른 말로 돌려 말하면 됩니다.
솔직한 쪽이 오히려 편합니다.

걱정된다면 질문 몇 개와 자기소개를 미리 다듬어 두세요.
이름과 하는 일, 관심사를 간단히 말하는 문장이 준비되어 있으면 첫 몇 분이 훨씬 편해집니다.