중국어 양사, 다 외우지 않아도 되는 이유

중국어를 배우다 보면 숫자 뒤에 꼭 따라붙는 글자를 만납니다.
양사입니다.
우리말의 한 마리, 한 권, 한 잔처럼 세는 단위인데, 중국어는 세는 대상에 따라 종류가 많아 초반에 부담으로 다가옵니다.

중국어에서는 숫자와 명사 사이에 반드시 양사가 들어갑니다.
그냥 붙이면 어색한 문장이 됩니다.
우리말도 단위를 붙이지만, 중국어는 이 규칙을 훨씬 엄격하게 지키고 종류도 많습니다.

어려운 이유는 대상마다 쓰는 양사가 다르기 때문입니다.
사람을 셀 때, 납작한 것을 셀 때, 긴 것을 셀 때, 묶인 것을 셀 때가 다 다릅니다.
하나씩 외우려 들면 막막해집니다.
다만 순서를 바꾸면 부담이 확 줄어듭니다.

첫째, 가장 많이 쓰는 양사부터 확실히 잡습니다.
대상이 정해지지 않았거나 애매할 때 두루 쓸 수 있는 양사가 하나 있습니다.
초반에는 이것 하나로 많은 상황을 넘길 수 있습니다.

둘째, 명사와 짝으로 외웁니다.
양사만 따로 외우면 어떤 명사에 쓰는지 헷갈립니다.
자주 쓰는 명사를 그에 맞는 양사와 통으로 익히면, 명사를 떠올릴 때 양사가 따라 나옵니다.
낱개가 아니라 짝이 핵심입니다.

셋째, 대상의 이미지와 연결합니다.
많은 양사가 세는 대상의 생김새와 관련이 있습니다.
긴 것에 쓰는 양사, 납작한 것에 쓰는 양사처럼 특징과 묶어 기억하면 오래 남습니다.

넷째, 문장 속에서 익힙니다.
표로만 외우면 실전에서 나오지 않습니다.
물건을 세거나 주문하는 상황의 표현을 익히면 양사도 함께 붙습니다.

양사를 틀렸다고 크게 걱정하실 일은 아닙니다.
조금 어긋나도 대개 뜻은 통하고, 상대도 외국인의 실수를 이해합니다.
자주 쓰는 것부터 익히고 나머지는 필요할 때 하나씩 더하시면 됩니다.