소리는 맞는데 어색하다면, 높낮이 문제입니다

일본어 발음은 배우기 쉬운 편이라고들 합니다.
그런데 열심히 해도 어딘가 어색하게 들리는 경우가 있습니다.
소리 하나하나는 정확한데 말 전체가 부자연스러운 것입니다.
그 상당 부분이 높낮이에서 옵니다.

일본어는 단어마다 높게 내는 자리와 낮게 내는 자리가 정해져 있습니다.
같은 소리로 이루어진 단어라도 이 높낮이가 다르면 다른 단어가 되기도 합니다.
소리를 정확히 내는 것만큼, 어디를 높이고 어디를 낮추는지가 중요합니다.

한국인이 이 부분을 놓치는 이유가 있습니다.
우리말은 높낮이로 단어의 뜻을 가르는 일이 거의 없어서 무심코 지나가게 됩니다.
게다가 한국어 말투의 억양을 그대로 얹으면, 발음이 정확해도 한국어처럼 들리는 인상이 남습니다.

먼저 알아둘 것은 높낮이가 단어 단위로 정해져 있다는 점입니다.
규칙으로 하나하나 외우기는 어렵지만, 단어를 익힐 때 정확한 소리로 함께 들으면 자연스럽게 붙습니다.
뜻과 발음만 익히고 높낮이를 빼면 반쪽입니다.

문장 전체의 흐름도 봐야 합니다.
일본어는 대체로 완만하게 흐르는 편이라, 우리말처럼 강하게 끊어 말하면 어색해집니다.
단어 단위의 높낮이가 맞아도 문장의 흐름이 튀면 결국 어색하게 들립니다.

익히는 방법은 세 가지입니다.
첫째, 소리 내어 따라 합니다.
원어민의 문장을 듣고 어디가 높아지고 낮아지는지 그대로 흉내 냅니다.
높낮이는 규칙으로 아는 것보다 흉내 내며 몸에 붙이는 쪽이 훨씬 빠릅니다.

둘째, 손으로 높낮이를 그리며 연습합니다.
소리를 내면서 높아지는 자리는 위로, 낮아지는 자리는 아래로 손을 움직이면 오르내림이 눈에 보이듯 잡힙니다.

셋째, 녹음해서 비교합니다.
소리는 맞는데 어딘가 어색하다면 대개 높낮이 문제입니다.
원음과 나란히 들어 보면 어긋난 자리가 드러납니다.

한 가지 덧붙이면, 높낮이는 지역이나 사람에 따라 조금씩 다릅니다.
똑같이 하려고 애쓰실 필요는 없습니다.
기본적인 흐름만 살려도 충분히 자연스럽게 들립니다.